Envenimation par les méduses

Pourquoi les méduses sont elles dangereuses?

Chez les méduses, les cellules venimeuses ou nématocystes sont microscopiques, elles se répartissent sur toute la surface de la méduse, mais surtout sur les tentacules. Chaque nématocyste contient une petite quantité de venin mais leur nombre élevé leur procure leur toxicité. Ces cellules portent à la surface des éperons cours qui, touchés, provoquent une dévagination et la libération du venin. De nombreuses espèces de méduses sont urticantes. Toutes sont marines sauf la Craspidacuta qui vit en eau douce. En méditerranée, c'est la Pélagie noctiluque (Pelagia noctiluca) qui est responsable de la plupart des envenimations, en atlantique et dans le pacifique, il s'agit le plus souvent des physalies (Physalia spp.) L'envenimation a lieu dans l'eau, mais aussi sur le rivage en jouant avec une méduse échouée.

Comment les chiens s'enveniment-ils?

Les symptômes sont dominés par l'apparition d'une douleur violente avec parfois quelques signes généraux. La zone envenimée reste congestionnée  pendant plusieurs jours. La langue peut être piquée, il apparaît alors un gros oedème et une salivation importante qui peut  provoquer une gène respiratoire.

Quels sont les symptômes?

Le chien présente une réaction locale oedémateuse qui peut être grave en cas d'atteinte bucco-pharyngée du fait du risque de problème respiratoire. Ces réactions sont douloureuses et s'accompagnent d'une rougeur cutanée.
Plus rarement, on peut observer des réactions généralisées qui comportent un urticaire géant et un oedème de Quincke pouvant évoluer vers le collapsus cardio-vasculaire et la mort. Quelquefois , le chien peut aussi présenter une hyperthermie violente avec des troubles locomoteurs.

Que faire en cas d'envenimation?

La thérapeutique va dépendre de la zone touchée. En effet, en cas d'envenimation au niveau de la langue ou des yeux, il faudra consulter un vétérinaire en urgence après avoir rincé délicatement la zone à l'eau de mer. Dans les autres cas il faudra :

- Garder si possible la zone piquée dans l'eau de mer une dizaine de minutes sans frotter ni gratter pour permettre aux nématocystes de se décrocher. On peut également laver à l'eau de mer, sans frotter.

- Nettoyer par la suite avec de l'eau très chaude (si possible de l'eau de mer) car toutes les toxines sont plus ou moins thermosensibles.

- S'il reste des tentacules, on pourra également appliquer du vinaigre dont le rôle sera d'inactiver les nématocystes des tentacules puis essayer de les ôter en se protégeant avec un gant.

- La zone envenimée pourra enfin être raclée délicatement avec un linge sec, ou du sable pour extraire les derniers nématocystes.

- Si la douleur persiste, l'application d'une pommade anti-inflammatoire à base de corticoïdes est conseillée. Consulter votre vétérinaire au moindre doute.

Le rinçage à l'eau douce est à proscrire car la différence d'osmolarité provoque l'éclatement des cellules venimeuses.