Leucose

L'agent de cette maladie, le virus FeLV, (ou virus leucémogène félin) est la cause d'un affaiblissement des défenses de l'organisme contre les autres microbes mais peut également entraîner une leucémie ou un lymphome (formes de cancer du sang). Ce virus est un rétrovirus comme le VIH chez l'homme d'où son appellation de "SIDA du chat" mais il n'est pas transmissible à l'homme ni aux autres animaux.

Après la contamination du chat, il existe une période silencieuse pendant laquelle les virus se multiplient dans l'organisme. Cette phase peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années avant que la maladie ne se développe.

Pendant cette phase, l'animal est dit séropositif pour le FeLV, mais ne présente aucun symptôme de la maladie. En revanche, étant porteur du virus, il est contagieux.

Cette maladie touche souvent les chats adultes, âgés de plus de trois ans voire plus de cinq ans. Elle se transmet de chat à chat par un simple contact.

Le  vaccin contre la leucose est fortement conseillé car il n'existe pas de traitement anti-viral. Le seul traitement envisageable concerne les maladies opportunistes afin d'assurer un confort de vie à son animal.
Compte tenu des forts risques de contagion, faire vacciner votre chat avant de partir est important, particulièrement si votre chat vit en appartement durant l'année et profite de la nature pendant les vacances.
Il existe un autre rétrovirus, le FIV, qui est plus proche du HIV. Il entraine une immunodépression ("sida" du chat). Il n'existe pas de vaccin contre ce virus, qui est heureusement moins fréquent que le FeLV, et moins pathogène.

Attention, avant la vaccination, faites effectuer un test de dépistage de la leucose pour vérifier que votre chat n'est pas déjà séropositif. Dans ce cas là, le faire vacciner serait inutile.